Il tecnico dell’APOEL Nicosia, Manolo Jimenez, è intervenuto in esclusiva a Sportitalia per parlarci del suo lavoro a Cipro ed anche della Fiorentina di Palladino, da lui affrontata (e battuta 2-1) a novembre in Conference League.
Che serata è stata per voi quel 2-1 alla Fiorentina?
“Ricordo un nostro primo tempo stupendo, con molta intensità, li abbiamo colti di sorpresa forse per l’intensità messa in campo. E’ vero che nella ripresa la Fiorentina ha creato moltissimo, anche se pure noi in contropiede ci siamo resi pericolosi. C’era evidentemente una grande differenza di livello fra le due squadre. Però la voglia messa ed il fatto che ci abbiamo creduto ha fatto sì che non vincesse la favorita”.
Che impressione le ha lasciato la Fiorentina, comunque?
“La Fiorentina è una grandissimo club, con grandi giocatori ed un grandissimo allenatore come Palladino. Sta facendo una stagione impressionante in Serie A. Sta sorprendendo solo perché c’erano squadre ancora più forti sulla carta, ma per quello che stavo vedendo già quando ci ha affrontato, non è una sorpresa per me. In ogni partita gioca un bel calcio, merita di essere dov’è e sta facendo cose fantastiche. Le cose che sta facendo, le riesce a fare perché ha una rosa con tanti giocatori di qualità, infatti contro di noi per esempio abbiamo visto tante rotazioni, ma nonostante questo è stata molto dura giocarci contro”.
Con il Chelsea, i viola sono fra i favoriti?
“Il Chelsea è sicuramente fra le favorite assolute, la Fiorentina ha le sue chance da giocarsi per essere là, perché ha molti giocatori di grande qualità. Sono sicuramente due delle migliori. Poi l’Olympiakos ha dimostrato che nel calcio ci possono sempre essere delle sorprese”.
Ci parla del suo lavoro con l’APOEL, iniziato in estate?
“Il mio lavoro è molto intenso, c’è molta motivazione, molta fame di vittorie. Lavoro con una squadra importante, il club più importante a Cipro. Sono convinto che continueremo a migliorare passo dopo passo, facendo il meglio possibile in questa stagione e gettando già le basi per quella che potrà essere la prossima stagione”.
Il vostro obiettivo in Conference invece?
“Il nostro obiettivo è continuare a crescere pensando a partita dopo la partita, giocando sempre con orgoglio ed onorando la maglia, sorprendendo magari altre squadre. Sapendo che per noi è difficile, però senza smettere di sognare, come stiamo facendo”.
